A l?entrée de la cité, des panneaux à la gloire de la revolution et de grandes peintures du guérillero Camilo Cienfuegos, surmontées du slogan « c?est l?image du peuple ! », donne le ton : la ville est dynamique, très jeune, les habitants sont décontractés et souriants. Cienfuegos a su pourtant garder le charme discret de la province.
La ville doit son nom à un autre Cienfuegos, José, gouverneur de l?île au début du XIXe siècle. Elle est jumelée avec Bordeaux depuis 1819, date à laquelle un certain Jean-Louis Laurent de Clouet fonda, avec moins de 50 autres colons Bordelais, la ville de Fernandina de Jagua, qui devint Cienfuegos. Elle compte aujourd?hui 125 000 habitants. Sa baie est l?une des plus grande de Cuba, et son port l?un des premiers port sucriers du monde.